Haris, vatani görevini yapmak için 1941 yılında Ankara’ya gitti. Askerlik görevini yaparken futbol oynamayı hiç bırakmadı ve hemen bu yeteneği ile dikkatleri üzerine çekmeyi başardı. Ondan o dönem Türk Silahlı Kuvvetleri’nin milli takımı sayılabilecek Karagücü’nde oynaması istendi. Ancak küçük bir sorun vardı; o bir Rum’du! Müslüman olursa takımda yer alabileceğini söyler komutanları… Futbol aşkı ile yanıp tutuşan Haris “olsun, futbol oynamak için her şeyi yaparım” der ve Ankara Müftülüğü’ne giderek burada müslüman olur. Kasap Mihail’in oğlu Haris artık “Halis” olmuştur.
10.Ocak.1943 – 74 sene önce bugün Beşiktaş, İstanbul Kupası çeyrek final maçında Taksim’i 8-0 yenerek ilk 4 takım arasına kaldı. Şeref Stadı’nda, Bahaeddin Uluöz’ün hakemliğinde oynanan karşılaşmada Mehmet Ali Tanman – Fevzi Uman, Yani Sasapulos – Saim Sarper, Ömer Doğan, Hüseyin Saygun – Halis Etçi, Kemal Gülçelik, Hakkı Yeten, İbrahim Tusder, Şeref Görkey onbiriyle oynayan Beşiktaş’ın gollerini 7.dakikada Hakkı Yeten, 18.dakikada Halis Etçi, 19.dakikada Şeref Görkey, 27 ve 45.dakikalarda Kemal Gülçelik, 31.dakikada Nubar Hamamcıyan kendi kalesine ile penaltıdan 82 ve 87.dakikalarda İbrahim Tusder attılar.
Babası da kasaplığından dolayı “etçi” soyadını almıştı. Halis Etçi, Karagücü’nde ağları havalandırırken Beşiktaş Kulübü onu keşfeder. Hemen transfer teklifi yapılır ama öyle büyük paralar dönmemektedir henüz. Beşiktaş, Halis’e bir de iş bulur İstanbul’da! Beyoğlu’nda bir eczanede kalfalık yapmaya başlar bizim Halis.
Henüz Türkiye Ligi kurulmadığı için, karşılaşmalar “İstanbul Ligi” adı altında yapılmaktaydı. 1942 yılında Beşiktaş’a transfer olan Halis, o dönem Beşiktaş’ın efsane ismi “Baba Hakkı” lakaplı Hakkı Yeten ile birlikte futbol oynamış, 1942-1943, 1944-1945 ve 1945-1946 sezonlarında Beşiktaş forması ile 3 kez İstanbul Lig Şampiyonluğu sevinci yaşamıştır. Bu başarısının ardından Halis, bu defa İstanbul’un güçlü takımlarından Galatasaray’a transfer olur.
29.Mart.1947 – 70 sene önce bugün, Milli Eğitim Kupası (Milli Küme) maçında Galatasaray, deplasmanda İzmir’in Altınordu takımını 7-3 mağlup etti. İzmir Alsancak Stadı’nda, Ömer Tanyeri’nin hakemliğinde oynanan karşılaşamada ev sahibi Altınordu, Melih – Halim, Salih – İzzet, İbrahim, Lütfü – Vitali, Sait Altınordu, Hikmet, Memduh Gezer, Recep; Sarı-Kırmızılılar ise Erdoğan Atlıoğlu – Fazıl Göknar, İlhan Selçuk İstinyeli – Doğan Koloğlu, Bülent, Necmi Erdoğdu – İsfendiyar Açıksöz, Halis Etçi, Reha Eken, Koçis Kandidis, Mehmet Ali Gültekin kadrolarıyla oynadılar. Altınordu’nun gollerini 5.dakikada Memduh Gezer ile 22 ve penaltıdan 66.dakikalarda Sait Altınordu atarken, Sarı-Kırmızılılar 10.dakikada Necni Erdoğdu, 15.dakikada Koçis Kandidis, 27 ve 59.dakikalarda İsfendiyar Açıksöz, 26 ve 75.dakikalarda Halis Etçi ile 86.dakikada Reha Eken’in golleriyle maçı 7-3 kazandılar.
Galatasaray’a transfer olan Halis, burada da adından söz ettirir. Galatasaray’ın 1949 yılında şampiyon olan efsanevi takımında o da yer alır. Galatasaray tarihi’nin yazarı Süleyman Tekil, Halis Etçi’yi şöyle anlatıyor yazısında: